Wie in 2001 Legally Blonde in de bioscoop zag, kent Elle Woods als de roze blondine die iedereen onderschatte en vervolgens moeiteloos Harvard Law aflegde. Amazon Prime Video besloot vorig jaar dat haar verhaal nog niet compleet was en bracht in juli de prequelserie Elle uit, over haar jaren op de middelbare school. Nog voor het eerste seizoen goed en wel klaar was met streamen, kreeg de serie al groen licht voor een tweede ronde. Inmiddels zijn ook die opnames afgerond, en er is genoeg nieuws om Legally Blonde-fans weer helemaal enthousiast te maken. Van een nieuwe tegenspeelster tot een emotioneel afscheid, seizoen 2 belooft op meerdere vlakken anders te worden dan het eerste.
Wie is de nieuwe rivaal van Elle Woods?
Het grootste nieuws rond seizoen 2 is de komst van Maitreyi Ramakrishnan, bekend als Devi uit Never Have I Ever. Ze speelt een personage dat wordt omschreven als het exacte tegenovergestelde van Elle: net zo ambitieus, maar zonder een spoortje van haar optimisme. Haar personage runt de schoolkrant, controleert de grammatica van iedereen om haar heen en gedraagt zich als de zelfbenoemde vijand van plezier op school. Voor wie Ramakrishnan kent van haar scherpe komische timing in Never Have I Ever is dit precies het soort tegenspeler die haar goed afgaat, en het belooft flink wat wrijving met Elles onuitroeibare positiviteit.
Welke andere personages blijven, en wie niet
Niet al het nieuws gaat over nieuwkomers. De meeste hoofdrolspelers uit seizoen 1 keren terug: Tom Everett Scott en June Diane Raphael spelen opnieuw Elles ouders, en ook Zac Looker en Jessica Belkin, die respectievelijk Elles klasgenoot Dustin en haar beste vriendin Madison spelen, staan weer op de castlijst. Onduidelijk is nog of Danielle Chad terugkeert als Shannon, gezien hoe haar verhaallijn afliep in de laatste aflevering van seizoen 1. Voor kijkers die gehecht raakten aan de vriendengroep rond Elle is dat verder goed nieuws: de kern van de serie blijft intact, ook al verschuift de dynamiek straks door de nieuwe rivaal.
Waar seizoen 1 ophield
Seizoen 1 speelde zich af tijdens het eerste semester van Elles junior jaar, met een flinke cliffhanger aan het einde. Showrunner Caroline Dries vertelde dat seizoen 2 daar direct op aansluit, in het tweede semester van datzelfde schooljaar. Elle blijft worstelen met haar plek tussen de andere leerlingen, terwijl haar wereld verder opengaat en er nieuwe crises opduiken in het fictieve Seattle waar de serie zich afspeelt. Wie hoopte op een tijdsprong naar de universiteit komt dus bedrogen uit: de serie bouwt bewust langzaam op, net zoals de film dat destijds ook deed met Elles ontwikkeling.
Het afscheid van James Van Der Beek
Niet al het nieuws rond Elle is vrolijk. Acteur James Van Der Beek, die in de serie een terugkerende gastrol had, overleed in februari op 48-jarige leeftijd aan de gevolgen van dikkedarmkanker. Hij maakte zijn diagnose eind 2024 openbaar en bleef, ondanks de behandelingen, actief werken. Zijn rol in Elle behoort daarmee tot zijn laatste projecten. Voor kijkers die hem vooral kennen van Dawson's Creek voelt dat extra dubbel: een acteur die decennia geleden een generatie tieners op tv bracht, sluit zijn carrière af in een serie over een nieuwe generatie tieners.
Wanneer kun je seizoen 2 verwachten?
Een officiële releasedatum is er nog niet, maar de opnames in Vancouver zijn wel afgerond. Prime Video kondigde de vernieuwing al aan voordat seizoen 1 goed en wel gestart was, wat vertrouwen uitstraalt over het project. Realistisch gezien duurt het nog tot eind dit jaar of begin volgend jaar voordat seizoen 2 online staat, aangezien montage en marketing meestal enkele maanden in beslag nemen na het afronden van de opnames. Amazon heeft de eerste reeks bovendien in één keer beschikbaar gemaakt, in tegenstelling tot de wekelijkse releases die veel andere streamers tegenwoordig hanteren, en die aanpak past goed bij een serie die je in een weekend wilt bingen.
Prequels en reboots van geliefde klassiekers zijn dit jaar niet te ontlopen. Eerder schreven we al over hoe eerlijk Devil Wears Prada 2 is over de kantoorcultuur van nu, en ook Elle past in die trend: personages die twintig jaar geleden een generatie vormden, krijgen nu een nieuw jasje voor een publiek dat opgroeide met streaming in plaats van de bioscoop.
Waarom deze serie het overleeft waar andere stoppen
Waar Emily in Paris na zes seizoenen stopt, kiest Prime Video voor het tegenovergestelde met Elle: een vroege vernieuwing, een sterke castuitbreiding en een showrunner die precies weet waar het verhaal naartoe moet. Dat is geen toeval. De serie combineert de herkenbaarheid van een geliefde film met een verhaal dat nog niet eerder is verteld, in plaats van gewoon dezelfde plot opnieuw af te spelen, en dat werkt.
Het bewijst ook dat Hollywood dit seizoen vol verrassingen zit, van onverwachte comebacks tot emotionele afscheidsmomenten. Voor wie de eerste acht afleveringen van Elle nog niet heeft gezien: dit is het moment om in te halen voordat seizoen 2 verschijnt en iedereen weer meepraat over de nieuwe rivaal van Elle Woods.