Gisteren verscheen Office Romance op Netflix - en sindsdien gaat er maar één vraag rond: is Jennifer Lopez eindelijk terug? Niet als zangeres, maar als de vrouw die jarenlang de romantische komedie domineerde. Na een paar jaar met wisselende projecten speelt ze hier Jackie Cruz, de CEO van luchtvaartmaatschappij Cruz Air. Naast haar staat Brett Goldstein als Daniel Blanchflower, de bedrijfsjurist die altijd de nuchtere stem in de vergadering is. Ze botsen, ze flirten, ze vallen voor elkaar. Dat is het - en dat hoeft ook niet meer te zijn.
Het script werd speciaal voor haar geschreven
Goldstein, inmiddels bekend als Roy Kent in de serie Ted Lasso, schreef het script samen met schrijverspartner Joe Kelly. Beide mannen zeiden in interviews dat ze dit verhaal alleen wilden maken als Jennifer Lopez de hoofdrol zou spelen. Het laat zien hoeveel vertrouwen ze in haar hadden - en dat vertrouwen is niet onterecht gebleken.
Cruz Air als decor werkt verrassend goed. Vliegtuigen, boardrooms, luchthavenlounges. Het is een omgeving die glamoureus genoeg aanvoelt voor het escapisme, maar ook tastbaar genoeg zodat de relatie geloofwaardig blijft. Geloofwaardig genoeg voor een romcom op een vrijdagavond, in ieder geval.
Jennifer Lopez als workaholic CEO
Lopez is duidelijk op haar plek in deze rol. Ze speelt Jackie als iemand die te goed is geworden in het buitensluiten van alles wat geen werk is: scherp in vergaderingen, ontoegankelijk in privémomenten, maar zichtbaar breekbaar zodra de camera inzoomt. Die kwetsbaarheid draagt ze goed - ze hoeft hem niet op te voeren, hij zit er gewoon in.
Na een periode met projecten die minder aanslaan en persoonlijke turbulentie die jarenlang in de pers stond, is het opvallend om haar hier zo ontspannen en scherp te zien. Niet als een versie van zichzelf die iets te bewijzen heeft, maar als een actrice die weet waarvoor ze staat. Die kalmte draagt de film.
Het doet denken aan The Proposal of Two Weeks Notice: klassieke romcom-blauwdrukken waarbij de vrouw aan de top langzaam ontdooit. Dat is geen schande, de formule werkt. Wat Office Romance een kleine stap boven het gemiddelde uittilt, is dat het script Jackie echte fouten laat maken. Ze is geen perfecte vrouw met één karakterfout. Ze is een onaf mens die groeit. Dat is een verschil dat je voelt.
Brett Goldstein als onverwachte tegenspeler
Goldstein werd wereldberoemd als de norse Roy Kent. Daniel Blanchflower is zijn tegendeel: ingehouden, zachtaardig, iemand die zijn emoties niet constant ventileert maar ze ook niet verstopt. Die tegenstelling met Lopez haar energie werkt goed. Waar een meer glamoureuze tegenspeler de film zou overstemmen, houdt Goldstein het klein - en dat geeft Lopez precies de ruimte om op te vallen.
Betty Gilpin, die de beste vriendin van Jackie speelt, steelt vrijwel elke scène die ze in beeld heeft. Haar timing is scherp, haar lijnen zijn de grappigste van de film en eerlijk gezegd verdient ze een eigen productie.
Gemengde kritieken, maar de chemie klopt
Office Romance presteert redelijk bij de pers, maar niet uitbundig. Variety noemt de film "breezily watchable" en prijst de chemie tussen de twee hoofdrolspelers. The Hollywood Reporter spreekt van een "middling romcom" - aangenaam, maar niet gedenkwaardig. De AV Club is kritischer en stelt dat dit de comeback-film niet is die ze verdiende.
Die gemengde toon is eerlijk. Office Romance doet goed wat hij belooft, maar verrast zelden. De plot loopt precies zoals je verwacht. De wending halverwege is van ver te zien. En met een speelduur van 115 minuten had er makkelijk twintig minuten af gekund. Maar die bezwaren tellen minder als de chemie klopt - en die klopt hier.
Dit is je film voor dit weekend
Houd je van klassieke romantische komedies met scherpe dialogen en een hoofdrolspeler die weet wat ze doet, dan is Office Romance een prima keuze voor dit weekend. Het is geen film die je bijblijft tot volgend jaar, maar dat hoeft ook niet. Soms is goed genoeg precies genoeg.
Wil je daarna meer Netflix-kijktips? We schreven eerder al over Remarkably Bright Creatures, de Netflix-verrassing die je raakt en over waarom Margo's Got Money Troubles veel meer is dan een OnlyFans-serie. Twee aanraders als je nog niet genoeg hebt van je bank.