Ozempic en Wegovy kennen we inmiddels vooral van de voor-en-na-foto's op Instagram, maar een nieuwe Amerikaanse studie voegt er een onverwachte kant aan toe. Onderzoekers van de University of Pennsylvania ontdekten dat vrouwen die een GLP-1-medicijn gebruiken, in hun data aanzienlijk minder vaak borstkanker kregen dan vrouwen die dat niet deden. Genoeg reden voor de onderzoekers om nu een vervolgstudie op te zetten, maar genoeg reden ook om de uitkomst niet meteen als goed nieuws in te lijsten.
Wat de onderzoekers precies vonden
Het team van radioloog Elizabeth McDonald bekeek de medische dossiers van 111.646 vrouwen tussen de 45 en 80 jaar met een BMI van 25 of hoger, die tussen januari 2022 en juni 2025 een borstonderzoek lieten doen bij Penn Medicine. Van hen gebruikten 15.264 vrouwen een GLP-1-medicijn zoals Ozempic, Wegovy, Mounjaro of Zepbound, de rest niet. De vrouwen die zo'n medicijn gebruikten, hadden ongeveer 30 procent minder kans om borstkanker te krijgen dan vrouwen die het niet gebruikten. De studie is gepubliceerd in JCO Oncology Practice en gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology in 2026.
Dat is niet een klein verschil, en toch is het precies het soort resultaat waarbij je even moet doorademen voordat je het doorstuurt naar de groepsapp. Het gaat om een vergelijking achteraf, niet om een experiment waarbij vrouwen vooraf werden ingedeeld in een groep die het medicijn kreeg en een groep die een placebo kreeg.
Om toeval zo veel mogelijk uit te sluiten, koppelden de onderzoekers daarna elke GLP-1-gebruiker aan een vrouw die het medicijn niet gebruikte, maar wel even oud was en een vergelijkbare etniciteit, BMI, borstdichtheid en diabetesstatus had. Zo ontstond een groep van 30.528 vrouwen waarin de twee helften zo veel mogelijk op elkaar lijken, behalve op het gebruik van het medicijn. Ook in die eerlijkere vergelijking bleef het verschil in kans op borstkanker overeind.
Waarom een afslankprik iets met kankerrisico te maken zou kunnen hebben
GLP-1-medicijnen zijn oorspronkelijk ontwikkeld voor de behandeling van diabetes type 2 en worden inmiddels breed gebruikt om af te vallen. Volgens McDonald, hoogleraar radiologie aan Penns Perelman School of Medicine, is dat precies waarom het onderzoeksveld geïnteresseerd is: deze medicijnen zijn niet gemaakt als kankertherapie, maar grijpen wel in op allerlei verschillende targets en lichaamsprocessen. Daardoor is het volgens haar "de moeite waard om deze afslankmedicijnen te onderzoeken als mogelijk middel om kanker te voorkomen." Ze noemt GLP-1-medicijnen vanuit kankeronderzoek bekeken "intrigerend", precies omdat niemand ze daar oorspronkelijk voor bedacht had.
Wil je meer weten over hoe vrouwen met deze medicijnen omgaan in de praktijk? Lees ook ons artikel over waarom de helft van de Ozempic-gebruikers binnen een jaar stopt.
Dit bewijst de studie nog niet
McDonald is zelf de eerste om een kritische noot te plaatsen. Ze zegt letterlijk dat het onderzoek observationeel was en "geen definitief bewijs levert voor een verband" tussen GLP-1-medicijnen en minder borstkanker. De onderzoekers hielden geen rekening met welk specifiek medicijn iemand gebruikte, hoe lang, met genetische risicofactoren of met het stadium van de kanker bij de vrouwen die het wél kregen. Daarvoor is vervolgonderzoek nodig, en dat komt er ook: McDonald en haar collega's zijn bezig met het opzetten van een klinische proef op meerdere locaties, specifiek voor vrouwen met een verhoogd risico op borstkanker.
Met andere woorden: dit is een signaal dat onderzoekers serieus genoeg vinden om verder uit te zoeken, niet een vastgesteld feit waarop je nu al beslissingen kunt baseren.
Preventie blijft vooral een kwestie van vroege opsporing
Terwijl dit onderzoek nog loopt, blijft regelmatige controle de belangrijkste manier om borstkanker vroeg op te sporen. Datzelfde principe zie je terug bij andere vormen van kankerpreventie bij vrouwen. Zo lieten we eerder al zien dat de zelfafnameset voor het bevolkingsonderzoek naar baarmoederhalskanker net zo betrouwbaar is als het uitstrijkje bij de huisarts, en dat een ingreep die toch al gepland staat soms ook eierstokkanker kan voorkomen. Preventie werkt meestal het best als je niet op één wondermiddel wacht, maar op meerdere kleine stappen vertrouwt.
Wat je hier vandaag wel en niet mee moet doen
Ga niet naar de huisarts om Ozempic te vragen met borstkankerpreventie als argument. In Nederland wordt het medicijn alleen vergoed bij diabetes type 2, en off-label gebruik om af te vallen of om kanker te voorkomen verandert daar niets aan. Bovendien weegt een arts altijd de bekende risico's van een GLP-1-medicijn, zoals misselijkheid en spierverlies, af tegen een voordeel dat op dit moment nog niet is aangetoond.
Gebruik je al een GLP-1-medicijn voor diabetes of overgewicht, dan is dit op zijn best een geruststellende bijvangst, geen vervanging voor je reguliere borstonderzoek. En gebruik je het niet, dan verandert er voorlopig niets aan het advies: blijf naar het bevolkingsonderzoek gaan en let op signalen in je eigen lichaam. De interessantste vraag ligt nu bij de onderzoekers zelf, die moeten aantonen of dit verband standhoudt zodra je het wél vooraf test in plaats van achteraf terugkijkt.