Sinds 2021 lag er een boek op elk nachtkastje van iedereen die "gewoon even één hoofdstuk" ging lezen en drie uur later nog wakker was. The Love Hypothesis van Ali Hazelwood werd het boek waar BookTok groot mee werd, en op 23 september komt de verfilming eindelijk naar Prime Video. Dat maakte Amazon zelf bekend: geen bioscooprelease, geen wachttijd, meteen wereldwijd te zien in meer dan 240 landen.
Voor wie het boek nooit las: het gaat over Olive, een promovenda die haar beste vriendin wil overtuigen dat ze een nieuwe relatie heeft. Ze kust de eerste man die ze tegenkomt op de gang, en dat is toevallig Adam Carlsen, de meest gevreesde hoogleraar van de universiteit. Van die ene kus rolt een nepverkering met regels, grenzen en, uiteraard, veel te veel chemie.
Van fanfictie over Star Wars tot bestseller met 750.000 exemplaren
Het meest verrassende feit over The Love Hypothesis is waar het vandaan komt. Hazelwood schreef het verhaal oorspronkelijk als fanfictie over Rey en Kylo Ren uit Star Wars, tijdens haar eigen promotietraject in de neurowetenschappen. Toen ze de namen veranderde en het als origineel boek uitgaf bij Berkley Books, werd het meteen een New York Times-bestseller. Inmiddels zijn er wereldwijd meer dan 750.000 exemplaren verkocht, en het boek staat nog steeds in de BookTok-lijstjes van de meest herlezen romans.
Dat een boek met deze schaal een verfilming krijgt, is dus geen verrassing. Wel opvallend is hoe snel het genre van BookTok-romance naar het scherm is verhuisd. Waar romcoms een paar jaar geleden vooral uit originele scripts kwamen, draait het nu steeds vaker om een bestaande fanbase die al weet welke scènes ze op het scherm willen zien.
Lili Reinhart en Tom Bateman spelen Olive en Adam
Lili Reinhart, bekend van Riverdale, speelt Olive Smith en is tegelijk executive producer van de film. Tom Bateman, die je kent van Murder on the Orient Express, speelt professor Adam Carlsen. Een leuk detail dat veel fans pas laat doorhadden: Bateman is in het echte leven getrouwd met Daisy Ridley, de actrice die Hazelwood als inspiratie gebruikte voor het personage Olive toen ze de fanfictieversie schreef. Hij speelt nu dus het personage dat ooit gebaseerd was op zijn eigen tegenspeler in Star Wars, Adam Driver.
De rest van de cast bestaat uit Rachel Marsh als Olive's beste vriendin Anh, Nicholas Duvernay als haar crush Jeremy, en Jaboukie Young-White en Arty Froushan in bijrollen. De officiële trailer, die eind augustus uitkwam, laat de scènes zien waar fans al jaren op wachten: de eerste kus, het moment met de zonnebrandcrème en de nacht in het hotel die alles verandert.
De regisseur van Set It Up neemt de regie over
Claire Scanlon regisseert, en dat is precies waarom veel fans hoopvol zijn. Scanlon maakte eerder Set It Up voor Netflix, een romcom die nog steeds wordt genoemd als een van de betere Netflix-originals uit het genre. Het script komt van Sarah Rothschild, en Hazelwood zelf is executive producer, wat betekent dat ze meekeek of de toon van het boek overeind bleef.
Dat meekijken is niet zomaar een marketingtruc. Romcoms die van boek naar scherm gaan, mislukken meestal niet door een slechte cast, maar omdat de timing en humor van de brontekst verdwijnen in de bewerking. Reinhart zei in interviews dat het team het boek "altijd centraal" hield tijdens het filmen, precies om dat te voorkomen.
Waarom fans nu al zenuwachtig zijn
De nepverkering-trope is een van de populairste in romance, en dat maakt de lat hoog. Lezers hebben in hun hoofd al honderd keer bepaald hoe Adam moet klinken en hoe die eerste kus moet aanvoelen, en elke afwijking daarvan voelt als verraad. Je zag dezelfde spanning rond andere boek- en serieverfilmingen dit jaar: toen Heartstopper definitief afscheid nam, ging de discussie vooral over of het einde recht deed aan waar de fans jarenlang in hadden geïnvesteerd.
Tegelijkertijd bewijst de romcom dat het genre op streaming weer serieus wordt genomen. Office Romance liet eerder dit jaar al zien dat een goed geschreven romcom nog altijd kijkers trekt, zolang het verhaal niet voorspelbaar aanvoelt. The Love Hypothesis heeft in dat opzicht een voorsprong: de fanbase is er al, de personages ook, het enige wat nog moet kloppen is de uitvoering.
Dit is wat je moet weten voor 23 september
De film is vanaf 23 september exclusief te zien op Prime Video, wereldwijd en in één keer beschikbaar. Er komt geen losse aankondiging per land, en er is geen bioscoopvertoning gepland. Wie het boek nog niet las, hoeft dat niet te doen voor de film, maar wie het wel deed, herkent volgens de trailer alle scènes die de fandom al jaren citeert.
De verschuiving richting streaming maakt het ook makkelijker voor een nichegenre als BookTok-romance om een groot publiek te bereiken zonder eerst een bioscoopdistributeur te overtuigen. Terwijl series als Emily in Paris na dit seizoen stopt, komt er dus meteen weer nieuwe romantische content voor in de plaats. Zet 23 september in je agenda, en zorg dat je een avond vrijhoudt, want deze ga je waarschijnlijk in één ruk uitkijken.