ClassPass publiceerde begin dit jaar zijn Look Back Report voor 2025. De conclusie valt op: pilates staat voor het derde jaar op rij wereldwijd op nummer één. Niet yoga, niet HIIT, niet marathons. Pilates. En de groei lijkt niet te stoppen, de boekingen stegen met 66 procent sinds 2024. Voor iets wat honderd jaar oud is, toont het een opmerkelijke tweede jeugd.
Wat het laatste rapport ons vertelt
De cijfers zijn overtuigend. Volgens ClassPass' jaarlijkse overzicht is pilates wereldwijd de meest-geboekte workout, drie jaar achter elkaar nu. In de Verenigde Staten bood in 2021 nog maar 17 procent van de sportscholen pilates aan. In 2025 is dat 45 procent. De wereldwijde pilates-markt groeide van 64 miljoen dollar in 2020 naar 11,8 miljard dollar in 2023. En wie eraan begint, blijft meestal: 78 procent van de beginnende beoefenaars houdt het vol. Bij veel andere sportvormen ligt dat cijfer rond de helft.
Waarom deze workout niet wegzakt
De meeste fitness-trends branden fel en doven snel. CrossFit had zijn moment, barre had zijn moment, hot yoga kreeg zijn piek en daarna dalende aandacht. Pilates werkt anders. Het is niet opzienbarend, niet fotogeniek op Instagram zonder een reformer-machine, en niet gericht op sneller-hoger-verder. Wat het wel doet: kleine, gecontroleerde bewegingen die gericht zijn op de kern van je lichaam. Dat lijkt misschien saai. Het is precies waarom mensen blijven komen.
Pilates focust op controle, ademhaling en de diepe buikspieren. Je houdt het niet vol omdat je slanker wordt, je houdt het vol omdat je rug minder pijn doet, je houding verandert en je je simpelweg sterker voelt zonder de uitputting van een zware workout. Veel beoefenaars omschrijven het als een vorm van actieve meditatie, een workout waar je helderder uitkomt dan je erin ging.
Wat het onderzoek zegt
De wetenschappelijke basis voor pilates is de afgelopen jaren flink uitgebreid. Een grote meta-analyse gepubliceerd in JOSPT (118 studies, meer dan 9.700 deelnemers) rangschikte verschillende bewegingsvormen voor chronische lage rugpijn. Pilates kwam als meest effectieve optie naar voren, zowel voor het verminderen van pijn als voor het herstellen van functie. Er is ook groeiend bewijs voor effecten op angst, depressie en stress, met name bij vrouwen die herstellen van ziekte of een zware levensfase.
Een meta-analyse in Frontiers in Neurology liet zien dat pilates bij volwassenen vanaf 55 jaar grote verbeteringen gaf in spierkracht, balans en stemming. Het ging niet alleen om het lichaam, maar ook om hoe mensen zich voelden. De auteurs tekenen aan dat een deel van het bewijs nog van matige kwaliteit is en grotere studies wenselijk zijn, maar de richting van de resultaten is duidelijk.
De rol van Instagram en de reformer
Wat pilates nu extra opstuwt is specifiek de reformer, de houten machine met veren en een glijdend platform. Die zie je overal op social media. Studio's met roze muren, slanke vrouwen in grijze matching sets, meerdere keren per week. Het heeft een esthetische aantrekkingskracht die yoga jarenlang had en die pilates vroeger miste.
Dat heeft ook een schaduwkant. Studio-pilates op een reformer kost in Amsterdam snel 25 tot 35 euro per les, en dat is niet voor iedereen haalbaar. Marie Claire beschreef eerder hoe de hype rond de reformer het beeld versterkt dat je zonder machine geen echte pilates doet. Dat is niet waar, de klassieke mattenvariant is uitstekend en kost nul euro als je via YouTube of een app meedoet.
Waar je op moet letten voordat je begint
Wil je pilates proberen, dan maken een paar keuzes het verschil. Kies een instructeur die minstens een erkende opleiding heeft afgerond. In Nederland zijn STOTT en Balanced Body de meest gangbare certificeringen. Vraag ernaar voordat je een tienstrippenkaart koopt.
Begin niet op een reformer als je volstrekt nieuw bent. Een mattenles leert je de basis: ademhaling, activering van de kern, controle. Zonder die basis wordt de reformer vooral verwarrend. Reken daarnaast op geduld. Anders dan bij HIIT voel je bij pilates niet meteen of je iets goed doet. De effecten komen na vier tot zes weken regelmatig trainen.
Heb je last van rug- of nekpijn, dan is dit mogelijk de beste investering in je lichaam. Overleg het eerst met je huisarts of fysiotherapeut bij een blessure. En vergeet niet dat stress en cortisol een grote rol spelen bij hoe je lichaam op beweging reageert. Pilates compenseert niet voor een te druk leven, net zo min als yoga of wandelen dat doen.
Wat dit zegt over bewegen in 2026
De dominantie van pilates zegt iets breders over waar we als consumenten naartoe gaan met fitness. Hard pushen is uit, duurzaamheid is in. Mensen zoeken beweging die ze hun hele leven kunnen volhouden, niet iets dat binnen drie maanden hun knie ruïneert. Dat past bij de bredere verschuiving richting bewuster leven en meer herstel, waarin mensen minder pushen en bewust ruimte maken om op te laden.
Dat de cijfers dit nu voor het derde jaar laten zien, betekent dat het geen flitsende modegril is. Pilates is een vaste keuze geworden voor wie serieus met haar lichaam wil werken zonder dat het hele leven er omheen draait. En in een tijd waarin elke app, elke wearable en elke influencer je probeert te pushen tot meer, sneller, intensiever, is dat een opvallend rustig tegengeluid.